안구건조증 원인과 증상 치료법을 꼭 알아두세요.

날씨가 건조하거나 잦은 스마트폰 사용 또는 PC사용으로 젊은 층부터 중년층까지 안구건조증을 겪고 계신 분들이 해마다 증가하고 있습니다. 보통 안구건조증은 40~50대 중년층에게서 많이 발생하는 문제로 각인되었으나, 최근에는 스마트폰을 종일 붙들고 있는 청소년층에게서도 안구건조증 문제가 대두되고 있습니다. 오늘은 안구건조증의 원인과 증상 치료법을 알아보는 시간을 갖겠습니다.

안구건조증 원인 증상 치료법

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안구건조증 이란?

안구건조증은 눈물 분비 감소 또는 눈물 성분 변화로 인해 발생하는 안구의 감각과 시력의 장애입니다. 흔히, 안구건조증이라고 불리는데 이는 정확한 질환명은 아니며 정확한 질환명은 '눈물층 불안정 질환' 입니다. 눈물은 점액층, 수성층, 지질층의 3개 층으로 구성되어 있으며, 각층이 눈을 촉촉하게 유지하고 이물질을 제거하는 역할을 합니다. 이러한 눈물이 눈에서 순환이 안되고 분비가 감소하면 안구가 건조해져서 여러 가지 문제를 초래하게 됩니다.

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안구건조증의 원인

안구건조증의 원인

안구건조증의 원인은 다양합니다. 다음은 안구 건조증의 원인을 보여줍니다.

 

 

눈물 분비 부족

안구에 눈물 분비가 부족하게 되면 안구는 건조하게 될 수밖에 없습니다. 눈물 분비 부족에 원인으로는 선천적 요인, 노화, 눈꺼풀염증, 결막염, 약물 복용, 콘택트렌즈 착용, 적은 눈 깜박임 등이 있습니다. 

 

• 선천적인 요인 : 선천적으로 눈물 분비량이 현저하게 낮은 경우가 있습니다. 
• 노화 : 50대가 되면 기름층이 줄어드는데, 특히 50대 여성의 경우 폐경이 오는 시기이기도 합니다. 폐경이 오게 되면 눈물의 수분층도 같이 줄어들어 안구건조증에 취약해집니다. 이는 눈물샘의 분비에 관여하는 여성 호르몬인 에스트로겐이 폐경 이후 부족해지기 때문입니다.
• 눈꺼풀염증 : 안구 표면이 건조해져 눈물이 눈을 보호하는 역할을 제대로 하지 못하면서 염증이 생기 이러한 염증은 눈물의 질을 저하시켜 다시 눈을 건조하는 악순환이 반복됩니다.
• 결막염  : 눈꺼풀 염증과 동일하게 눈물의 질을 낮춰 건조감이 유발합니다.
• 약물복용 : 약물복용으로 눈물 분비가 부족해져 건조증이 나타날 수 있습니다.
• 콘택트렌즈 착용 : 콘택트렌즈를 착용하게 되면 눈의 산소투과율이 줄어들기 때문에 눈물 분비량을 부족하게 만듭니다.
• 적은 눈 깜박임 : 일반적으로 1분에 약 15회 정도로 눈을 깜박임 운동을 하게 됩니다. 눈을 깜박일 때 눈물이 순환하고 마이봄샘에서 눈을 보호해 주는 기름 성분도 나오게 되는데 이러한 눈 깜박임이 적게 되면 눈물의 공급과 기름 막 형성을 막기 때문에 눈물 분비 부족으로 안구건조증이 발생하게 됩니다.
• 라식, 라섹, 백내장 수술 : 수술로 인해 눈에 염증 반응 또는 눈물층의 순환이 저하되어 안구 건조증이 발생하기 쉽습니다.

 

눈물 증발 과다

눈물의 순환은 잘 되지만, 안구에서 눈물이 증발이 과다하면 안구건조증이 생기게 됩니다. 이는 가을철 건조한 날씨에 안구건조증을 호소하며 안과를 찾는 환자가 많은 것처럼 대기의 습도 저하와 날씨의 건조함으로 눈물양 증발이 과도하여 안구건조증이 생기는 이유입니다.

 

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안구건조증 증상

안구건조증 증상

 

안구건조증이 생기게 되면 눈에 다양한 증상이 동반하게 됩니다. 다음은 안구건조증의 증상을 보여주며 자가 진단을 같이 해보실 수 있습니다. 

1. 눈이 따갑고 불편한 느낌이 듭니다.
2. 눈에 무언가 들어간 것 같은 느낌이 듭니다.
3. 눈이 타는 듯한 느낌이 듭니다.
4. 눈이 뻑뻑하고 눈이 감았다 뜰 때 눈이 부드럽지 않고 걸리는 느낌이 듭니다.
5. 시야가 흐릿하고 선명하지 않습니다.
6. 눈이 이유 없이 충혈됩니다.
7. 밝은 곳에서 눈이 쉽게 피로해집니다.
8. 건조감으로 인해 반사적으로 눈물의 분비량이 과다하게 분비되기도 합니다.
9. 눈이 빠질 것 같은 느낌이 듭니다.
10. 아침에 기상 후 눈꺼풀 위쪽으로 안쪽부터 두통이 있습니다.
11. 히터를 튼 곳에는 눈이 버티기 힘들어합니다.

이러한 증상 중, 2가지 이상의 증상을 보이면 안구건조증 초기라고 볼 수 있으며, 가까운 안과를 내방하여 원인질환을 정확히 알고 치료를 받는 것이 좋습니다.

 

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안구건조증 치료법

인공눈물 점안

가장 많이 행해지고 있는 기본적인 치료법으로, 인공눈물을 점안하여 눈을 촉촉하게 유지합니다. 다양한 종류의 인공눈물이 있으며 증상에 따라 적절한 제품을 선택하는 것이 중요합니다.

눈물점 폐쇄술

눈물점을 막아 눈물 배출을 줄여 건조증을 개선할 수 있습니다. 일시적인 폐쇄나 영구적인 폐쇄등 다양한 방법이 있습니다.

1. 약물치료

항염증 약물이나 면역억제제 등을 사용하여 눈의 염증을 줄일 수 있습니다. 증상에 따라 적절한 약물을 처방받아 사용해야 합니다.

안구 습윤 장치

특수 안경이나 렌즈를 사용하여 눈을 습윤하게 유지할 수 있습니다. 눈물 분비가 부족한 경우 효과적입니다.

수술적 치료

심각한 경우 눈물샘 이식 수술 등을 고려할 수 있으며, 이는 안구건조증 치료의 마지막 단계로 다른 방법으로 증상 개선이 어려운 경우에 시행합니다. 

 

 

안구건조증 예방법

 

1. 눈 깜박임 횟수 늘리기

• 장시간 모니터 또는 스마트폰 사용 시 눈을 자주 깜박이며 눈물 분비를 촉진시켜 줍니다.
• 장시간 모니터 또는 스마트폰 사용자는 20분마다 20초 동안 20피트(6M)를 바라보는 '20-20-20'규칙을 해주시는 게 효과적입니다.

2. 휴식 시간 가지기

• 장시간 모니터 또는 스마트폰 사용 후에는 눈을 10~15분 정도 휴식하는 것이 좋습니다.

3. 실내 습도 관리

• 겨울철 난방기 사용으로 실내 공기가 건조해지면 안구 건조증 위험이 높아지기 때문에 실내 습도를 40~60% 수준으로 유지하는 것이 좋습니다.

4. 적절한 조명 사용

• 밝은 조명은 눈의 피로를 유발할 수 있으므로, 적절한 조도를 유지하는 것이 중요합니다. 눈부심이 없도록 간접 조명을 사용하는 것이 효과적입니다.

5. 렌즈 사용 최소화

• 콘택트렌즈 사용은 눈의 산소유입을 저해하여 안구건조증 위험을 높일 수 있으므로 주의하셔야 합니다.

6. 눈 비비지 않기

• 눈을 비빕면 각막 손상 및 염증을 유발할 수 있으므로, 눈이 가려울 때는 인공눈물 점안 등의 방법으로 해결하는 것이 좋습니다.

7. 보호안경 사용하기

• 가을, 겨울철에 건조한 날씨에는 선글라스 또는 자외선차단안경을 사용하여 눈으로부터 바람을 막아주고 건조함을 예방하는 것이 효과적입니다.

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결론

오늘은 안구건조증의 원인과 증상 치료법에 대해 알아보는 시간을 갖었습니다. 요즘처럼 디지털이 생활화된 시대에서는 나이구분 없이 안구건조증의 위험에 빠지기 쉬운데요. 이 글을 통해서 효과적이 예방법을 숙달하시고 원인이 되는 것을 될 수 있도록 피해 주는 것이 중요하겠습니다. 

 

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